歯ぎしりの原因は何ですか？

10年前までは、次のような説明をしていました。


上と下の歯の噛み合わせに問題があることが多いようです。
歯並びの中に他よりも背の高い歯があると、その歯をすり
減らして同じ高さに揃えようとして、無意識のうちに歯ぎしり
が起こります。
また、ストレスが原因で歯ぎしりが起こる場合もあります。

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しかし、歯ぎしりが続いて歯の摩耗（咬耗）が顕著で、真っ平ら
な噛み合わせになっても、歯ぎしりをする人は歯ぎしりをする
のです。
中には、前後の歯だけ噛み合っていて中間部分が接触して
いないにもかかわらず、その接触してしない中間部分の咬耗が
さらに進行する人さえいます。
睡眠時は、日中の10倍以上の力で歯ぎしりをするので、顎の
骨が変形して、接触してしないはずの中間部分が接触し、
咬耗が進行するのです。

最近では、歯ぎしりが軽度か（歯ぎしりをしないか）重症
なのかは遺伝的素因が大きいのではないかと考えられてきて
います。

確かに、ストレスによって歯ぎしりの程度は悪化しますが、
ストレスだけで発症するとは考えにくいと思います。

また、ホルモンバランスの変調によって、口腔周囲筋の緊張が
増加して歯ぎしりするとの説もあります。
しかし、この場合には全身の他の筋肉の緊張も増加すると
思われますので、歯ぎしりだけが発症・悪化する確率は
低いでしょう。
やはり、ホルモンバランスの変調は修飾因子だと思います。


わずかではありますが、歯ぎしりやその関連疾患の脳科学的
研究が開始されています。